— Whirlipede, Rollout! — Wes já começou com tudo.

— Desvie! — Pediu Lou.

O inseto era lento, mas o ursinho era mais, então ele acabou levando o golpe do tipo Pedra na barriga, o fazendo sair voando por um metro e cair no chão. Enquanto isso, os treinadores do Tympole e do Lillipup cochichavam entre si, dando um joinha um ao outro quando chegaram numa conclusão.

 

— Bubble na Tepig, Tympole!

— Você também, Tackle nela!

— E-ei! Não era cada um lutando com seu oponente?! — Bianca guinchou, cerrando os punhos.

 

Tarde demais, os dois atacaram a porquinha de fogo de Cheren antes que ela tivesse a chance de revidar. As bolhas explodiram bem no seu rosto, a atordoando e fazendo com que ela levasse uma cabeçada do cachorrinho.

 

— Tsc. Imaginei que eles focariam em mim... — O garoto de óculos sacudiu a cabeça.

— Isso não é justo! — A loira bateu o pé. — Oshawott, usa o Tackle no Tympole!

— Ember no Lillipup — ordenou Cheren.

 

A lontra de Bianca se jogou no girino com todo o seu corpo como se tentasse esmagá-lo, o que o fez fazer um barulhinho de dor. Enquanto isso, as brasas da Tepig acertaram Lillipup em cheio, também o fazendo ganir.

Enquanto isso, logo ao lado de Cheren, o dono do Pidove olhava pra Elgyem de Hilbert com a testa franzida.

 

— Que bicho feio é esse aí, hein?

— Acredita que eu me pergunto a mesma coisa quando olho pra você, Kevin? — O moreno ajeitou o boné na cabeça.

— Grrr! ‘Cê sempre foi arrogante demais, Park! Pidove, Quick Attack!

 

Num piscar de olhos, o pássaro deu uma investida com as asas no rosto de Nia, que só sacudiu a cabeça, piscando.

 

— Ser mais rápido nem sempre é uma coisa boa... — ela ponderou.

— De novo! — Exclamou Kevin.

 

Dessa vez ele não ficaria fugindo como fez na batalha contra sua irmã. Hilbert tensionou os ombros, acompanhando o vôo alto da pomba enquanto ela dava a volta pra atacar de novo... E assim que ele virou um borrão veloz no ar...

— Agora, Confusion!

 

O círculo arroxeado que tomou conta do corpo do Pidove o jogou pro chão com força, o fazendo levantar poeira enquanto ele arrulhava em indignação. E, se ele não tivesse saído do caminho no momento exato, ele teria sido atropelado pelo seu colega Whirlipede, que mais uma vez estava indo em direção do Cubchoo de Lou.

 

— Ice Punch! — Ordenou o grunt da Team Plasma.

 

A patinha do ursinho ficou azul, e gelo se formou ao redor dela. Quando o inseto chegou perto o bastante, levou o soco gelado com força o suficiente que ele saísse voando dessa vez.

 

— Não diminui a velocidade, Whirlipede! Cai em cima de algum deles!

 

E assim ele o fez, girando no ar e se jogando pra baixo em direção ao Pokémon mais próximo, que, por azar, era Emerald, que tinha acabado de proferir as primeiras palavras pra provocar seu oponente.

 

— Que vença o melhor tipo grama, mas, infelizmente, acho que serei eu-

— Ow, cuidado! — Gritou Hilda.

 

Em uma fração de segundo, o Snivy conseguiu segurar o Whirlipede com suas duas vinhas, e por mais que ele tivesse plantado os pezinhos na terra, o impacto o empurrou um pouco pra trás... E o distraiu o suficiente pra que o Pansage de Zach lhe acertasse um longo golpe cortante na lateral de seu corpo.

 

— Bom Cut, Pansage!

— Acho que o melhor tipo Grama serei eu, hein? — Riu o macaco.

— Não sabia que vocês jogavam sujo... Que falta de classe, seu lixo... Vou jogar você fora agora! — vociferou a cobra, apesar da dor.

— Bora, Tympole, Bubble nela de novo! — pediu o treinador do lado esquerdo de Hilda, ainda concentrado em acabar com Cheren.

— Ah, não vai, não! — Bianca mais uma vez inflou as bochechas de frustração. — Focar num inimigo só é muito feio! Oshawott, segura ele!

 

Quando Tympole abriu a boca pra atirar mais uma rajada de bolhas, teve o golpe interrompido pelo outro Pokémon de água, que lhe deu um puxão pela cauda tão forte que quase o ergueu do chão.

 

— F-Fica longe da Bertha! — Avisou a lontra.

— Muito obrigada, querido! — Agradeceu a Tepig.

— É, mas não consegue segurar nós dois ao mesmo tempo! Vai, Lillipup, Bite!

 

Bertha guinchou quando a mordida a pegou em seu rosto. O cachorro tinha uma mandíbula bem flexível... Ou talvez fosse o poder sombrio do golpe? Por sorte, uma rajada de vento o desequilibrou, dando a oportunidade do Pokémon de Fogo se desvencilhar. A lufada vinha do Pidove, que tentava atacar a Elgyem com Gust, mas falhava, já que ela havia ativado a sua barreira, o Protect.

 

— Para de ser cagão e batalha direito, Park!

— Tô afim não. — Hilbert fingiu bocejar, colocando as mãos no bolso, fingindo que seu coração não estava acelerado.

 

Quando o Protect acabou, o treinador da alien percebeu algo estranho... Uma sombra distante no céu, se aproximando deles... Ele olhou pra cima, e deu um grito muito vergonhoso quando viu que o Whirlipede estava caindo que nem um meteoro pra cima deles!

 

— CONFUSION!

 

E, tal qual uma bola de praia, Nia mandou o inseto voando pro outro lado com seus poderes psíquicos, que pelo jeito que seu olho amarelo girava na órbita, o havia deixado bem tonto. Azure, vendo uma oportunidade, largou o Tympole por um momento pra mandar um Water Gun no Whirlipede antes dele bater no chão, e isso foi mais do que suficiente pra deixá-lo fora de combate. Agora eram quatro contra cinco. Cheren não conseguiu não dar uma risadinha com o caos.

 

— Que susto — Nia soava muito calma pra quem realmente havia levado um susto.

— Eu avisei que ia jogar esse lixo fora! — gritou Emerald do outro lado do campo de batalha.

— Boa! — Lou sorriu pra Bianca e Hilbert. — Agora que o Wes já era, o resto é fichinha.

— Ah, é?! — Interrompeu Kevin, frustrado. — Quick Attack agora na Tepig, Pidove!

 

Cheren imediatamente se arrependeu de ter parado pra rir do vôlei com o Whirlipede, pois sua distração foi o suficiente pra fazer seu Pokémon levar mais um Quick Attack, dessa vez bem mais forte que o anterior, como se o pássaro estivesse com tanta raiva quanto seu mestre.

 

— Droga! Ember!                          

 

Mais uma vez, as brasas acertaram seu alvo, mas:

 

— Bubble por trás, Tympole!

 

O Oshawott não conseguiu voltar a agarrar o rabo do girino a tempo pra impedir o golpe, mas o tiro não foi tão preciso. Era totalmente possível pra Bertha desviar se ela só conseguisse correr pra outro lado! Ela deu os dois primeiros passos...

E se desequilibrou e caiu de lado no barro, e as bolhas a acertaram pelo corpo todo. A Tepig deu mais um guincho doloroso antes de seus olhos revirarem e ela cair derrotada. Cheren deu uma inalada frustrada, com o rosto vermelho antes de devolver o Pokémon pra sua Poké Ball. Os lados estavam justos novamente: Quatro contra quatro. O Pansage deu um pulo, comemorando a primeira vitória do seu grupo.

 

— Hehehe, boa...!

 

Sua fala foi prontamente interrompida quando o corpo inteiro do Snivy se enrolou no seu pescoço, cortando o ar dos seus pulmões.

 

— Se concentre no que você está fazendo, idiota — provocou a serpentinha.

— A-Ah é?!

 

Zach não precisou nem ordenar nada: O macaco de grama na hora lascou um Lick cheio de baba no rosto do seu oponente, que estremeceu de nojo.

 

— Seu asqueroso! — O Snivy apertou ainda mais o pescoço do Pansage.

— Derruba ele! — Berrou Hilda.

 

Dito e feito. Emerald deu um giro pra trás que fez seu adversário meter com força a cabeça no chão. Hilda deu uma risada, se lembrando das lutas de Pokémon lutadores que ela gostava de assistir quando passava na TV. Pansage se levantou, mas visivelmente tonto e ofegante.

 

— Vamos virar isso aqui! Cubchoo, Slash no Lillipup!

 

O cachorro tentou fugir do ursinho que veio correndo em sua direção com a meleca de gelo pairando no ar, mas não contava com o terreno: Ele foi encurralado, colocado de costas contra o morrinho de onde Zach, Hilda e Hilbert haviam saído alguns minutos atrás, e levou o corte com tudo no rosto. O Pokémon de gelo tentou acertar mais um, mas, quando ele ergueu o bracinho, o Lillipup passou por baixo, quase o fazendo cair de traseiro no chão, e partiu com a boca aberta pra cima do Oshawott, pronto pra dar uma mordida...

Mas ele foi interrompido quando uma corrente elétrica enrijeceu seus músculos e o fez cair de focinho no chão. Quando ele se virou, viu a Elgyem ao seu lado, com o braço estendido, tendo acabado de mandar um Thunder Wave.

 

— Tá achando o quê, que eu ia ficar parado, idiota? — Hilbert deu um sorrisinho.

 

Nia não ficou parada por muito tempo, no entanto, pois agora o Gust do Pidove havia a acertado, fazendo-a voar pro lado como se fosse uma boneca de pano, sua cabeçona quase batendo numa pedra. Ela se levantou lentamente, deixando a coluna reta pela primeira vez ao invés da sua posição relaxada habitual.

 

— Acho que cansei de você.

— Confusion!

 

Ela apontou o braço direito pra pomba como se fosse uma arma. Sua mão brilhou em um padrão veloz de seis cores.

 

— Analytic.

— Q-quê?! Como ass-

 

O Pidove não conseguiu terminar a sua frase antes do golpe Psíquico lhe dar uma dor de cabeça lancinante que o deixou fora de combate.

 

— Ai, a gente tá ganhando! — Bianca abriu um sorrisão, empolgada. Mas não se deixou levar naquele momento. — Oshawott, aproveita que o Lillipup tá no chão!

 

Azure seguiu as ordens da sua mestra, tentando e falhando em parecer ameaçador enquanto se aproximava do rosto do cachorro.

 

— Isso é pela Bertha!

 

O Pokémon do tipo normal levou um jato d’água no rosto à queima-roupa, também ficando fora de combate com os danos que já tinha levado anteriormente. Hilda e Hilbert sorriram também. Dois contra quatro.

 

— A gente conseguiu! — ela deu pulinhos, erguendo os pés do chão o máximo que conseguia.

— Ainda não acabou, Bibi — avisou Lou. — Vamos acabar com isso, Cubchoo!

— N-não vão não! — gaguejou o treinador do Tympole, engolindo em seco. — Para ele com o Supersonic!

 

Infelizmente, com toda a lentidão do Pokémon de gelo, ele foi atingido pelo raio supersônico quase invisível e na hora começou a cambalear. Os olhos de Zach foram do urso até o Oshawott de Bianca em segundos, e ele pediu:

 

— Vai de Vine Whip nele, Pansage! — ele apontou pra lontra.

 

Snivy até tentou agarrá-lo pelo braço, mas o macaquinho escapou no último instante, e correu pelo campo de batalha até atingir Azure no peito com seu chicote, que na hora caiu de costas no chão, o golpe super efetivo de um oponente forte o deixando sem ar.

 

— Ainda dá pra virar! Tympole, Mud Shot nessa... Nessa coisa aí, sei lá! — o treinador do girino apontou pra Elgyem.

 

Hilbert caiu na besteira de se ofender antes de dar um comando:

 

— Coisa?!

 

Antes que ele pudesse ordenar um Protect, Tympole cuspiu um tiro de lama bem no rosto de Nia, que não conseguia mais abrir os olhos e passou a esfregar um dos braços no rosto pra tentar se limpar. Ela até tentou mandar mais um Confusion, mas errou quando o Pokémon aquático deu um pulo surpreendentemente ágil pro lado.

Mas esse pulo não o impediu de levar uma cabeçada do Oshawott que havia se levantado apesar da chicotada que havia levado, e o girino saiu rolando pelo chão. Ficou claro que o próximo golpe que ele levaria seria o último, com suas defesas frágeis. O urso do tipo Gelo de Lou deu um passo a frente, sabendo que podia acabar com isso, mas seu treinador ergueu um dedo, o fazendo parar.

 

— Não, Cubchoo. Quero ver como eles vão resolver isso. Pode descansar por enquanto — disse, antes de colocá-lo na sua esfera.

— E-eu... — arfava o Oshawott. — Ainda tô... De pé-

 

Não por muito mais tempo, pois o Pansage deu um golpe final com seu cipó, e Azure havia caído também. Porém, o símio nem conseguiu comemorar: Só conseguiu ver o Tympole vindo em sua direção com toda força após ser agarrado pelo rabo pela vinha de Emerald, e o atingiu no rosto como se ele fosse um mero pino de boliche, fazendo os dois Pokémon gritarem com o impacto. Agora sim, o pequeno girino estava fora de combate. Agora só restava um Pokémon dos Hoodlums no campo.

 

— Seu adversário sou eu! — gritou o Snivy, enfurecido.

 

O Pansage de Zach cambaleava, se apoiando numa pedra, olhando a serpente vir em sua direção com os olhos envenenados de raiva.

 

— Heh... Boa batalha. Ei... Desculpa meu treinador pela besteira que ele fez com a sua, tá? Ele ainda tem muito que aprender...

— Seja lá o que ele fez, deve ter sido feio pra deixar a garota com tanta raiva — Emerald apontou com a cauda para Hilda.

— É, ele pisou feio na bola... Ele se arrepende. Só não sabe como dizer. Foi mal mesmo.

 

Emerald ponderou o que o seu oponente havia dito.

 

— Hmmm. Acho que não. Não perdôo.

 

Levando uma última chicotada barulhenta no rosto, Pansage havia sido derrotado. Resultado final: Três a zero. Zach devolveu o Pokémon final dos Hoodlums à sua Poké Ball, murmurando um agradecimento ao seu amigo mais antigo com a cabeça baixa. Quando ele a ergueu, havia lágrimas nos seus olhos, e ele encarava Hilda enquanto seus amigos estavam de cara amarrada.

 

— Hilda... — Ele suplicou. — Eu... Eu não sabia que ‘cê ia ficar tão triste-

— Vaza daqui, Zachary. Não tenho nada pra te dizer.

 

Mesmo assim, ele até abriu a boca pra falar algo, mas foi impedido pelos outros garotos, que o empurraram pelo braço, falando coisas como “deixa ela aí”, “não vale a pena”, indo em direção à cidade de Accumula. Por vários instantes, Lou, Bianca, Hilbert e até Nia e Emerald encaravam Hilda em silêncio, que mantinha uma expressão séria por baixo da sombra de seu boné... Até um sorriso começar a aparecer em seu rosto.

 

— Hehehe. Primeira vitória!

 

Os outros três sorriram também, Hilbert em particular respirando fundo de alívio. Bianca puxou a amiga pra um abraço apertado enquanto a parabenizava, e Lou colocou uma mão no ombro de Hilda, aproveitando pra abaixar o seu capuz da Team Plasma com a outra.

 

— Na verdade, tecnicamente essas foram suas três primeiras vitórias. A Blitzle derrotou o Timburr, e o Snivy derrotou o Tympole e o Pansage — Hilbert fez carinho na sua Elgyem enquanto ela voltava pra sua posição habitual no ombro dele.

 

Falando nele... A garota se virou e se abaixou pra encarar seu Pokémon de perto.

 

— Valeu demais, carinha! Sei que ‘cê tava tão triste quanto eu pelas derrotas que a gente passou... Mas agora, mais uma vitória e ‘cê fica com o saldo positivo!

 

A serpente cerrou mais os olhos quando ela lhe fez um carinho na cabeça, mas não empurrou a sua mão.

 

— Hmph. Você ainda tem um longo caminho pela frente pra fazer com que eu me torne o Pokémon do tipo Grama mais forte do mundo... Mas acaba que você não é cem por cento incompetente.

— Descansa bem, tá? Já, já a gente cola no centro de Striaton pra te curar direitinho! — ela falou, devolvendo o Snivy à sua Poké Ball.

— Espera. Cadê o Cheren? — Perguntou Lou, procurando por ele.

— Ah, ele foi embora... Ele disse que tinha um compromisso, né? Talvez ele não queria chegar atrasado? — se perguntou Bianca.

— Olha... Se eu sou má perdedora, o Ren consegue ser ainda pior — Hilda afirmou — Surpresa eu ‘taria se ele tivesse ficado depois de perder...

— Falando em compromisso, hã, eu... — Lou puxou os dedos das suas luvas, engolindo em seco. — Também perdi a hora pra um.

— Mas já?! — Bianca fez beicinho. — A gente acabou de se encontrar de novo... Pra onde você vai?

— Vou ajudar uma amiga com um... Com um Pokémon que ela quer capturar...

 

O sorriso de Bianca hesitou e seus ombros se abaixaram. Atrás dela, Hilda e Hilbert se entreolharam, tendo uma conversa silenciosa só com erguidas de sobrancelhas e dadas de ombro.

 

— Ah, entendi... T-tudo bem! Eu tava pensando em capturar um Lillipup, na verdade! Eles são super fofinhos e fortes, então...

— Desculpa, Bi, queria poder te ajudar, mas... Tô ocupado mesmo.

— Não, tá tudo bem... Mas vê se não some mais, hein! — ela apertou o braço de Lou.

— Pode deixar, prometo. — Ele sorriu de volta.

 

Bianca voltou pro meio da rota, falando que queria pegar algumas berries que havia visto mais cedo em uns arbustos e Lou deu um adeus muito rápido pra Hilda e Hilbert antes sair em disparada em direção à cidade de Striaton, antes que os irmãos pudessem perguntar se ele gostaria de seguir viagem junto com eles. Assim que o ruivo sumiu no horizonte, Hilbert deu uma risadinha seca.

 

— E o Ren ainda achava que era de mim que a Bibi gostava...

— Pffff! Sério?! — Hilda gargalhou alto. — Depois eu que sou lesa pra essas coisas...

 

Ela deu uma cotovelada de leve nas costelas do garoto.

 

— E mesmo se ela gostasse... Da Berry que ela gosta, você-

— É, é, eu sei! — Ele revirou os olhos, rindo.

 

E assim, sem muita pressa, Hilbert e Hilda seguiram, sem saber o que os esperava naquela cidade tão familiar.

 

[...]

 

Engraçado, a cada dia que se passava, o toque padrão de alarme do Xtransceiver Plus parecia mais e mais irritante... Cress ergueu a cabeça já franzindo a testa de frustração, desligando a musiquinha e olhando a hora. Seis da manhã. Três horas de sono no total. Esse é o preço que se paga por passar as madrugadas estudando... Mas ter um ginásio solo no futuro faria tudo valer a pena. Era isso que ele dizia a si mesmo todos os minutos de todos os dias, pelo menos. Mas Arceus bem sabia que antes disso, ele precisava de umas férias. Longas. Bem longas.

Especialmente quando ele tinha que se vestir com o uniforme do... Restaurante? Ginásio? Era difícil dizer onde um começava e o outro terminava. Roupa de garçom — embora ele não fosse um, mas foi insistência da Liga —, aquela gravata-borboleta estúpida e as lentes de contato azuis pra combinar com o cabelo colorido... Que, inclusive, estava começando a desbotar de novo, sem contar as raízes castanhas que estavam voltando a aparecer também... Algum dia ele ia ficar careca de tanto descolorir o cabelo. Mas por incrível que pareça, ele foi o menos azarado: A Liga julgou que seu corte normal do dia-a-dia se encaixava com o tipo água. Chili e Cilan não tiveram a mesma sorte. Eles tinham que passar gel todas as manhãs pra estilizar o cabelo naqueles formatos ridículos como um bando de palhaços.

Cress respirou fundo várias vezes ao colocar a mão na maçaneta, olhando pro quarto minúsculo no apartamento minúsculo que ele e seus irmãos dividiam no segundo andar do restaurante-ginásio. Se não fosse pelas duas janelas próximas, aquele quartinho pareceria mais uma prisão de madeira de tão claustrofóbico. Nesse cômodo, havia suas três camas — Cilan na esquerda, ele no meio, e Chili na direita — e uma cômoda de madeira mal comportava todas as roupas que eles tinham. Ele e Cilan tinham que dividir a mesa de cabeceira, aliás, já que Chili nem sequer cogitou a possibilidade de dividir a sua com Cress... Chili que ocupava um espaço considerável do quarto com aquela bicicleta estúpida dele. Quantas vezes ele já não havia sonhado com uma escrivaninha de verdade ao invés daquela mesa pequenininha ao pé da sua cama que ele usava pra estudar?

E nela, havia algo que fazia um gosto amargo tomar conta da sua boca toda santa manhã: Uma foto que Cilan fez questão de revelar e enquadrar. Foi há uns dois anos, logo nos primeiros dias deles como líderes de ginásio. Um pouco nervosos, mas ainda otimistas. Ainda sorrindo, ainda conseguindo ficar juntos sem o clima pesar. Ainda com aquele brilho no olhar que Cress não via mais quando se olhava no espelho, ou ao olhar pros seus irmãos gêmeos... Antes a foto estava logo na entrada do ginásio, mas acabou sendo queimada no canto por um Ember do Pansear de Chili, numa batalha dele que havia saído um pouco de controle, então Cilan decidiu que era mais seguro que ela ficasse no quarto.

Mal sabia ele que nos piores dias, Cress tinha vontade de jogar pela janela essa foto deles com aquelas fantasias de palhaço.

 E pensar que eles podiam estar vivendo uma vida bem melhor... Tudo culpa daquele imbecil. Mas não valia a pena pensar nisso. Ao invés disso, ele olhou pro Xtransceiver no seu pulso e olhou pro papel de parede da tela inicial: Uma foto dele criancinha, ainda com o mesmo corte de cabelo, e de uma senhorinha. Vovó Cayenne.

 

— Que saudades da senhora... — ele murmurou pra si mesmo enquanto calçava seus sapatos sociais marrons, ainda com a cara fechada apesar das lembranças felizes.

 

Ele quase bateu a porta na cara de seu melhor amigo ao abri-la. Por sorte, provavelmente não machucaria muito, já que ele era metade intangível, metade gelatinoso.

 

— Ah, perdão, Solomon!

 

A água-viva azul de corpo longo não parecia se importar com a portada que quase levou, flutuando no ar como se nada houvesse. Era normal que um Frillish macho tivesse uma expressão preocupada por natureza, mas como se conheciam desde que ele era um garotinho, Cress sabia muito bem distinguir quando a preocupação nos seus olhos vermelhos era real, e esse era um desses momentos. Assim que ele apontou pras escadas que levavam ao térreo com um de seus tentáculos, o jovem adivinhou o que estava acontecendo na hora.

 

— De novo?! — ele quase rosnou de raiva.

 

Sem mais nenhuma palavra, ele passou pela arena de batalha que ficava no segundo andar junto com o “apartamento” que os trigêmeos dividiam, e desceu os degraus na maior velocidade que podia com seu Frillish flutuando logo atrás, disparando pelo restaurante ainda vazio, dando um bom dia rápido aos funcionários que estavam abrindo o estabelecimento. Ao abrir as portas duplas de metal da pequena e empoeirada cozinha com tudo, Cress se deparou com uma cena que, infelizmente, se tornava cada vez mais frequente:

No canto, perto das velhas geladeiras, estavam os três Pokémon macacos dos três irmãos, os símbolos do ginásio. Pansear pertencia a Chili, Pansage a Cilan e Panpour a Cress. Fogo, Planta e Água, respectivamente. Três Pokémon quase idênticos, tirando os topetes e as cores. Você poderia pensar que isso faria com que eles fossem unidos. Mas não. Pansear e Pansage estavam, mais uma vez, aterrorizando o macaquinho aquático, que grunhia de medo, se encolhendo no gasto chão quadriculado preto e branco.

— Ei! Desapareçam daqui!

...Mas os dois bullies fugiram pela janelinha da cozinha assim que se viraram em direção ao grito e viram Cress, que correu pra se ajoelhar na frente de seu Panpour.

 

— Você está bem?

 

Como resposta, o Pokémon abraçou a perna de seu treinador, que fez carinho na crista de sua cabeça antes de colocá-lo no colo. Não era a primeira vez que isso acontecia, que ele tinha que consolar o Panpour desse jeito e que nada era feito em relação a isso. Mas Cress decidiu que hoje seria a última vez. Quando ele parecia mais calmo, o garoto o colocou na Dive Ball — a que a Liga havia lhe dado — em silêncio. Solomon, o Frillish, encarava seu mestre como se soubesse que algo estava pra acontecer.

E como destino, uma voz estridente chamou seu nome no outro lado do prédio, tão alto que parecia estar logo ao lado, faria Cress se encolher se ele não estivesse mais do que acostumado a ouvir esse mesmo grito múltiplas vezes ao dia:

 

— CREEEEEEEEEEEEESS! — berrou Chili.

 

Ele torceu pra que fosse um desafiante, e não mais um “faz-tal-coisa-pra-mim”. Uma batalha, pra distrair de tudo que pesava em seus ombros. Mas mesmo se fosse, as chances de Chili só tomar as rédeas e deixar ele e Cilan como figurantes nos seus próprios ginásios eram altas, e olha que o índice de derrotas dele era alto. Isso sempre deixou um gosto amargo na boca de Cress. E o incidente de hoje havia sido a gota d’água.

Quando ele saiu da cozinha em direção ao salão, Chili estava colocando algumas cadeiras no lugar. Se notou a expressão de enterro do irmão gêmeo, não se deu ao trabalho de comentar. Hoje o penteado dele estava particularmente mal-feito. Deve ter ficado com preguiça de moldá-lo no formato de chamas. 

— ‘Cê viu o Pansear por aí?

— Vi — ele respondeu da forma mais glacial possível, cruzando os braços. — Estava em cima do Panpour. De novo.

— Sério? — ele arregalou os olhos de leve.

— Sim. Exatamente como eu disse que ia acontecer. E agora? O que você vai fazer?

— E quer que eu faça o quê?

 

Enquanto isso, garçons, cozinheiros e treinadores do ginásio se entreolhavam, na certeza que mais uma briga estava pra começar. Solomon se afastou um pouco, e se pudesse suspirar, o teria feito.

 

— Ah, não sei, Chili, algo como... — Cress disse, cheio de sarcasmo. — Controlar seu Pokémon?!

— Cara, eu já te falei, isso faz parte da natureza deles. Enfim, depois ‘cê pode ir na lavanderia pra mim-

— Não! Cansei desse seu argumento patético! Nós não estamos na natureza, se você é um treinador, você tem que se responsabilizar pelos Pokémon que você está treinando, coisa que você não está fazendo!

 

E, claro, o garoto de cabelos vermelhos franziu a testa, colocou a cadeira que estava ajustando de qualquer jeito, e deu um passo ameaçador em direção a seu irmão.

 

— Tá falando que eu sou irresponsável?

— Lá vem você colocar palavras na minha boca de novo. Típico. Mas... Se a carapuça serve... — Ele deu de ombros em deboche.

— Olha, acho que você tem é inveja, isso sim!

— Inveja?! Eu?! De você?!

— Inveja porque seu Pokémon é um fraco que tem medo de enfrentar um adversário mesmo que ele tenha vantagem! É por essas coisas que a gente é tratado como piada!

— Ha! — Cress riu em voz alta. — Hilário de sua parte falar isso quando eu sou o mais forte de nós três, e você sabe bem disso, porque a nossa tabela de vitórias não mente. Pode ir ver atrás da porta do quarto. E mesmo se eu não fosse, prefiro que meu Pokémon seja um “fraco” do que um Pokémon descontrolado que tem o azar de ter um treinador que. Não tem. Moral. Nenhuma!

 

Cress achou que estava prestes a levar um soco pela expressão de puro ódio que Chili fez, mas seja lá o que ele ia fazer, foi interrompido pelo terceiro irmão do ginásio de Striaton, que chegou correndo do banheiro após ouvir a gritaria. Cilan se pôs entre os dois irmãos de imediato, seus olhos verdes indo de um lado pro outro como se estivesse assistindo uma partida de tênis.

 

— E-ei, pessoal, o que tá acontecen-

— O que tá acontecendo é que o seu Pansage e aquele demôniozinho do Pansear do Chili continuam infernizando a vida do Panpour! E vocês não fazem nada! E eu cansei dessa palhaçada!

— Você não faz nada na cozinha e nem por isso eu fico enchendo a porra do seu saco... — Chili deu um sorriso debochado e amargo.

— Nada? Nada?! Eu que tenho que ficar limpando todas as suas bagunças porque você é incapaz de cozinhar sem sujar tudo! E mesmo se fosse verdade: Pois saiba que eu tô pouco me lixando pra cozinha! Eu. Não. Ligo! — Ele gesticulou furiosamente. — Eu cansei de ficar de frente prum fogão o dia todo ou fazendo chá pros imbecis da Liga que nem um empregado ou ficar com essas roupinhas combinando que nem um bando de palhaços!

— Não sei se você percebeu ainda, Cress, mas nós somos um bando de palhaços! Enfia isso nessa sua cabeça!

— Vocês são palhaços porque vocês querem! Eu nunca quis isso! Eu nunca quis vender o ginásio pro Café! E a vovó não ia querer também, mas vocês foram na onda daquele idiota do nosso genitor!

— Tira o nome da vovó da sua boca-

— Não tiro! Não tiro, porque eu tenho razão e você sabe disso!

— Pessoal, p-por favor, não vamos brigar-

— A culpa disso é sua também! — Cress interrompeu Cilan na hora. — Fica querendo pagar de irmão mais velho, mas só fica aí com essa cara de sonso e não faz nada pra impedir esse idiota do Chili de ficar fazendo besteira, só quer pagar de isentão!

— Idiota?!

 

Agora sim, foi o momento que ele partiu pra agressão. Além de ser esquentadinho, Chili também era um ótimo corredor, e isso ficou evidente com o fato que Cress só não tinha levado um murro no rosto porque o Frillish empurrou o ruivo pra trás com um Water Pulse em questão de segundos. Não foi forte, não com a intenção de machucar, mas o derrubou de traseiro no chão e o deixou totalmente encharcado. O que Chili ia dizer agora, pouco lhe importava.

Cress saiu pela porta do Ginásio, fazendo questão de fazer o maior estrondo possível ao fechá-la — o que assustou pessoas aleatórias que passavam inocentemente na frente do prédio — com sua água-viva fantasma vindo logo atrás. Ignorando os olhares confusos dos moradores de Striaton e a placa na frente do ginásio que dizia “três estrelas alinhadas como uma”, ele seguiu em linha reta pras ruínas à direita da cidade. O Dreamyard, como passou a ser conhecido, costumava ser um centro de pesquisa décadas atrás. Agora, era só um parque, um playground. Pouco havia restado das pesquisas sobre o mundo dos sonhos...

Assim como pouco havia restado da boa relação que Cress costumava ter com os irmãos.

Ignorando mais olhares de mais cidadãos curiosos que passeavam pelo Dreamyard, o garoto de cabelos azuis andou mais e mais até o fundo do parque, onde se encontravam as ruínas do laboratório. Tecnicamente, ninguém deveria entrar nessa área, mas claro que os jovens o faziam mesmo assim pra fazer todo tipo de besteira, e o governo de Unova não se responsabilizaria caso algum pedaço das ruínas caísse na cabeça de um deles... Ou se eles se afogassem no lago que havia ali, que era exatamente pra onde Cress estava indo. Um laguinho raso, turvo e abandonado, deprimente se comparado ao mar que era visível no horizonte, mas fora de alcance. Não importa quanto Cress quisesse estar em alto-mar, ele era um barco preso em água doce.

Cress se sentou na grama com Solomon a seu lado, dando um suspiro alto e trêmulo. Era difícil dizer o que ele queria mais: Gritar, chorar, fugir ou voltar pro ginásio e agredir Chili. Talvez mais a terceira opção do que as outras. Seria irresponsável, sim, mas quantas vezes ele teve quantidades imensas de trabalho jogado em seus ombros? Não seria tão injusto deixar Chili e Cilan lidarem com um pouco de caos.

 

— Não era pra isso estar acontecendo... — ele resmungou pra si mesmo, colocando uma mão no rosto. — Não era pra ser assim...

 

Ele odiava essa cidade desgraçada — ou passou a odiar, pelo menos —, odiava o que fizeram com aquele prédio, odiava aquele Pansear idiota, odiava trabalhar no restaurante, odiava ter que participar desse circo capitalista. Todos aqueles dias na sua infância sonhando em ter um ginásio de verdade, pra nada... O Frillish colocou um tentáculo no seu ombro. Claro, ele só fez atravessar seu corpo e sujar um pouco o seu colete, mas valeu a tentativa. Cress fungou, esfregando os olhos com força pra não começar a chorar.

 

— Desculpa, Solomon, eu... Não queria que você me visse assim.

— Frih... — a voz do Pokémon fez eco pelo parque deserto.

— Não se preocupe comigo, ok? Relaxe um pouco.

 

Cress colocou o Frillish de volta na sua Dive Ball, e voltou a encarar o pouco que conseguia ver do seu próprio reflexo. Ao seu ver, ele parecia bem patético com aquela cara de choro. Como uma criancinha que queria voltar correndo pro colo da sua mãe... E era exatamente o que ele queria. Ou pelo menos conseguir se lembrar de como era o colo dela... Ela foi tirada deles tão cedo, as memórias eram como pedaços de um sonho que você não lembra mais o contexto, mas também não consegue esquecer.

Talvez ele devesse mesmo fugir. Andar por Unova sem rumo, sumir por uns meses, usar aquele cartão de crédito preto e dourado dado pela Liga até torrar todo o limite, e depois... Quem sabe? Ou as coisas se consertavam, ou ele realmente iria embora pra não voltar mais. O que ele sabia é que ele não queria trabalhar até morrer naquele lugar amaldiçoado.

Cress bufou alto quando sentiu uma mão agarrar seu braço. Ele se virou bruscamente, esperando encontrar Cilan ou Chili e já se preparando pra uma discussão, mas encontrou um desconhecido ao invés disso. Um garoto ruivo de olhos azuis, todo esbaforido, e usando uma fantasia que parecia algo que alguém usaria numa feira medieval.

 

— Sai daqui! — Ele começou a puxar Cress pelo ombro, o forçando a levantar.

— Quê?!

— Volta pro teu Ginásio! Tem alguém querendo te pegar!

— Como assim? — Ele deu uma risadinha pela ideia absurda, nem lutando contra o rapaz que lhe dava pequenos empurrões. — Do que você tá falando?

— Volta pro ginásio, e se você ver uma ruiva de cabelo curto, corre. Corre o mais rápido possível-

— Correr de quem, Lou? — Ameaçou uma voz feminina.

 

Os dois se viraram em direção à voz desconhecida, pertencente à, quem diria, uma garota ruiva de cabelo curto, usando um uniforme de cavaleiro idêntico ao de Lou. Mas ela não era o que chamava mais atenção, não. Era o Pokémon cobra aos seus pés, um que com certeza não era encontrado em Unova. Preto com lindas escamas douradas, seus olhos tão escarlates quanto suas longas presas e seu ferrão afiadíssimo. Uma Seviper.

— Você não vai abandonar nossa missão, vai? — o seu tom era tão venenoso quanto a da serpente se enrolando no seu calcanhar. — Justamente quando você deu a sorte de encontrar um dos líderes que a gente precisa...

— Precisam de mim... Pra quê, exatamente? — Cress ergueu uma sobrancelha, dando um passo pra trás.

— Hehe... Já, já você descobre.